Comment bien choisir ses chaussures de randonnée
Choisir ses chaussures de randonnée : le b.a.-ba de tout grand marcheur
Chaque pied est différent, mais le nombre de modèles de chaussures sur le marché est limité. Le choix d'une paire est donc affaire de compromis pour ne sacrifier ni le confort, ni la technicité. Marque, type de randonnée, imperméabilité de la chaussure font partie des critères à étudier avant de passer à l'essayage. Une étude qui, plus encore que pour des chaussures de ville, est indispensable lors du choix de chaussures de randonnée.
Encore trop de personnes estiment qu'il est « logique » d'avoir mal aux pieds à l'issue d'une randonnée, a fortiori quand les chaussures sont neuves. C'est faux : en traitant ses pieds avec égards dès le choix de sa paire de tatanes, le marcheur réduira le risque d'enquiquinements (ampoules...) et d'accidents (entorse, chute, etc.). Le choix des chaussures se fait en fonction de l'utilisation, de l'aisance et de l'expérience du randonneur.
DES CHAUSSURES POUR QUEL USAGE ?
Les chaussures à tige basse sont destinées à la balade. Légères et souples, elles conviennent bien aux promenades sur chemins faciles avec peu de dénivelé. Les chaussures de randonnées polyvalentes sont en général à tige moyenne (« mid »). À mi-chemin entre les chaussures de balade et celles de trek, elles maintiennent mieux la cheville et assurent une bonne adhérence, tout en restant légères. Les chaussures de trek sont plus hautes, complètement rigides et le plus souvent imperméables. Plus lourdes et à l'épreuve du temps, elles s'adaptent aux longues marches avec des sacs lourds sur des terrains difficiles et des conditions climatiques variables. Il existe aussi d'autres types de croquenots, comme les chaussures de trail. Elles ont l'aspect de chaussures de running tige basse mais sont renforcées et offrent une meilleure accroche et adhérence. Ces chaussures assez polyvalentes peuvent être utilisées en balade, pour de petites courses, ou à VTT.
UN PEU DE TECHNIQUE
On détermine le type de randonnée auquel la chaussure convient en observant sa réaction à la torsion latérale : s'il est facile de la tordre, cela signifie qu'elle ne garantit pas un bon maintien sur les terrains accidentés ou glissants. Elle est donc réservée à la petite randonnée ou bien aux personnes expérimentées sûres de leurs appuis. Lorsque la chaussure résiste à la torsion, sa rigidité la rend apte à un usage sur des terrains plus difficiles (rochers, pente...). La semelle assure l'amorti. Elle est habituellement peu épaisse sur les chaussures à tige basse, car ces modèles visent plus la précision et le contact avec le terrain. Les semelles d'usure tendres sont faites pour les terrains plats. Les semelles dures, avec des crampons épais, sont conçues pour la montagne. Les lacets doivent être maintenus par de petits crochets autobloquants, qui verrouillent la cheville. Il faut bien serrer les lacets pour assurer un bon maintien, sans toutefois comprimer la cheville. Les tiges basses peuvent être dotées du « laçage rapide ». Il s'agit d'une sangle qui assure le laçage, sans nœud à faire.
MARQUES ET POINTURE
Il existe une trentaine de marques de chaussures de rando. « Chacune à son empreinte, explique David Genestal, créateur de la chaîne YouTube Carnets de Rando. Les marques italiennes taillent fin, les allemandes sont plus larges... » Si la pointure a son importance, « il faut raisonner aussi en termes de volume de pied : certains ont de gros oignons et d'autres des chevilles de danseuses », souligne-t-il. Si l'on est satisfait d'une paire, il peut donc être intéressant de renouveler ses chaussures dans la même marque. De celle-ci dépendra aussi la pointure, qui peut être classée selon des normes anglaises ou américaines, avec quelques millimètres de différences avec les tailles européennes. Impossible, donc, d'acheter une paire sans l'essayer.
LES BONS GESTES EN MAGASIN
Il est préférable d'essayer des chaussures dans l'après-midi, voire en début de soirée, car le pied a tendance à gonfler dans la journée et à devenir plus sensible. Venez avec les ongles courts, mais pas coupés à ras, et avec une paire de chaussettes adaptées à la randonnée. Les pieds n'étant pas toujours identiques, l'essayage se fait avec les deux chaussures. Attachez les lacets sans comprimer vos pieds : lors de la marche, le talon ne doit pas se soulever de plus de 5 millimètres. Prenez le temps de marcher dans le magasin sur une surface dure : la moquette peut fausser les sensations. Les magasins spécialisés sont dotés de plans inclinés, pour simuler des pentes : dans cette position, vos orteils ne doivent pas buter à l'avant de la chaussure. Le poids du sac à dos modifie les appuis, il est intéressant d'essayer les chaussures avec une charge typique pour mieux apprécier le confort.
LES OPTIONS UTILES
Les semelles de propreté absorbent et évacuent la sueur. Elles sont d'ordinaire amovibles et facilement remplaçables si leurs performances déçoivent. En général, celles fournies par défaut sont souples et ne maintiennent que très légèrement la voûte plantaire. Les semelles rigides assurent un vrai maintien et celles sur mesure sont conseillées aux personnes ayant des pieds creux ou plats. La prise d'empreinte se fait en quelques minutes. Le côté imperméable de la chaussure peut être intéressant pour les randonnées longues ou dans les zones où la météo est variable. Attention, les membranes de type Gore-Tex n'empêchent pas d'avoir les pieds mouillés s'il y a trop d'humidité extérieure qui sature le tissu et empêche la sueur d'être évacuée. À noter que, parfois, la membrane ne couvre pas toute la chaussure. Les pare-pierres à la pointe de la chaussure sont indispensables pour la randonnée en montagne.
IMPERMÉABILITÉ
Il n'y a pas que Gore-Tex
Une oreille attentive ne manquera pas de relever, dans les magasins spécialisés, une question récurrente des clients : « Ces chaussures sont-elles en Gore-Tex ? » Cette marque est associée à l'imperméabilité mais pas seulement. L'idée de Bob Gore a été de créer un tissu à la fois imperméable et respirant, c'est-à-dire qui permette d'évacuer la transpiration. Ce tour de force est possible grâce aux 1,4 milliard de pores microscopiques par centimètre carré que contient une membrane Gore-Tex. Ils sont 20 000 fois plus petits qu'une goutte d'eau, ce qui empêche la pluie de passer à travers, mais 700 fois plus grands que la vapeur d'eau, ce qui favorise son évacuation. Pour utiliser des tissus Gore-Tex certifiés, les fabricants doivent payer une redevance à la marque. Certains ont donc développé leur propre technologie. Chez Columbia, nos tests montrent que la membrane Outdry est efficace et permet de garder le pied au sec. L'eau demeure à l'extérieur et la sueur peut facilement s'échapper grâce à l'excellente respirabilité de la chaussure. De plus, cette dernière ne s'imbibe pas d'eau et reste légère même après une pluie battante. La membrane Novadry de Quechua (Decathlon) garde aussi les pieds au sec. Mais la respirabilité n'est pas le point fort des deux modèles de notre banc d'essai : elles sont dernières sur ce critère avec la paire de Mammut, qui est, elle, équipée de Gore-Tex. Preuve que la membrane ne fait pas tout. Les lacets peuvent, par exemple, faire remonter l'eau par capillarité et mouiller les pieds.
COMMENT CHOISIR UNE CHAUSSURE DE RANDONNÉE ADAPTÉE À SES BESOINS ?
LE TYPE DE CHAUSSURES DE RANDONNÉE
La première chose à faire est de définir votre utilisation principale. Le choix de votre paire de chaussures va alors dépendre des conditions climatiques et de la façon de pratiquer la randonnée. La meilleure option serait d'avoir une paire pour chaque utilisation, mais cela ferait un sacré budget chaussure. Voici les différents types de chaussures et leurs utilisations.
SANDALES DE MARCHE
Les sandales de marche ont la particularité d'être ouvertes et légères. Ce qui les différencie avec des sandales de plage, ce sont leurs semelles légèrement cramponnées. Elles sont plutôt recommandées pour de la balade sur des chemins faciles. Certains randonneurs les utilisent aussi en alternance lors de grande randonnée afin d'évacuer l'humidité de leurs chaussures. J'ai rédigé un article complet sur les sandales de randonnée si vous souhaitez.
CHAUSSURES DE MARCHE
Ce type de chaussure est recommandé pour un usage sur terrain facile. Elles sont principalement à tige (partie supérieure) basse et non-imperméable. Elles sont idéales pour de la marche à la journée dans des conditions clémentes. C'est le type de chaussures intermédiaire entre des chaussures de sport et des chaussures de randonnée.
Elles offrent une bonne adhérence contrairement à des chaussures de sport, et de la légèreté contrairement à des chaussures de grande randonnée. Je ne vous recommande pas de porter un sac lourd avec ce type de chaussures.
CHAUSSURES DE RANDONNÉE
Voici le modèle le plus couramment utilisé. Les chaussures de randonnée sont généralement à tige semi-montante (mid) ou à tige haute. Elles procurent un bon maintien du pied et notamment de la cheville. De nombreux randonneurs apprécient ce type de chaussure pour avoir cette sensation de sécurité surtout lors de descente. Elles sont adaptées au trekking de quelques jours, mais dans des conditions non-extrêmes.
CHAUSSURES DE GRANDE RANDONNÉE
Comme son nom l'indique, elles sont idéales pour de la grande randonnée sur plusieurs jours (trek). Leurs tiges hautes permettent de transporter des sac à dos lourds en sécurité pour les chevilles. Elles sont relativement rigides, souvent en cuirs et imperméables. Les chaussures de grande randonnée sont efficaces peu importe les conditions météorologiques. Équipées de renforts latéraux et de protections sur la pointe, ces chaussures offrent une bonne sécurité, notamment contre les pierres.
CHAUSSURES DE HAUTE MONTAGNE
Les chaussures de haute montagne s'adressent à des personnes expérimentées (alpiniste). Ce type de chaussure permet d'atteindre de haut sommet ainsi que marcher sur des glaciers par exemple. Fabriquées de différentes couches notamment de cuir épais, elles permettent d'affronter une météo extrême. Elles protègent bien de l'humidité et du froid.
LES MATÉRIAUX
Il existe différentes matières afin de fabriquer des chaussures de randonnée. Chacune a des avantages et des inconvénients. Voici une liste des principales matières :
Le cuir synthétique
Ses propriétés sont semblables au cuir, mais il est moins cher. Sa résistance au soleil et au frottement est plus faible. Il a l'avantage d'être imperméable, mais peu respirant.
Le cuir
Le cuir est robuste, souple et peut être très imperméable en subissant un traitement. Il existe plusieurs types de cuir avec des épaisseurs différentes sur les chaussures de randonnée. L'inconvénient est qu'il nécessite un entretien si l'on veut les garder de nombreuses années.
Le nubuck
Cette matière est le résultat d'un sablage réalisé du côté extérieur du cuir. Il a l'avantage d'être respirant, car il est plus fin. Il est cependant moins résistant que le cuir dans le temps.
Le tissu synthétique
Il est souvent utilisé dans la partie intérieur de la chaussure, car il n'est pas imperméable et rigide. On retrouve notamment le nylon et le kevlar dans les chaussures de marche pour gagner en poids. Elles ont également de bonnes propriétés respirantes.
Le Gore-Tex
Il existe différents types de membrane, mais la plus connue est la Gore-Tex. Cette membrane se trouve au milieu des couches de tissu ou de cuir qui composent la chaussure. Elle évacue la transpiration présente sur le pied, mais ne laisse pas entrer l'humidité à l'intérieur. Cette action est cependant réalisable que si la chaussure n'est pas complètement mouillée.
LA SEMELLE
La semelle dite externe est très importante, car c'est elle qui est en contact direct avec le sol. Elle se doit d'être efficace suivant les situations. Optez pour des crampons profonds sur terrains mous comme dans la neige, le sable et la boue. Privilégiez des crampons plus larges mais pas obligatoirement profonds pour des terrains durs (route, rochers). Je vous recommande les semelles VIBRAM qui sont très efficaces en toutes circonstances.
La semelle intermédiaire assure surtout l'amorti du pied, ce qui soulage et fatigue moins l'ensemble du corps. Il existe l'EVA (Ethylène Vényle Acétate) qui remplit bien sa fonction, mais reste moins résistant que le PU. Le polyuréthane (PU) est quant à lui moins efficace, mais avec une meilleure durée de vie.
La semelle intérieure va absorber les chocs en amortissant chacun de vos pas. Elle a donc un rôle très important sur le confort ressenti de la chaussure. Il est possible de changer facilement votre semelle intérieure pour en choisir une plus performante par la suite.
L'IMPERMÉABILITÉ
Si vous faîtes une randonnée avec les pieds mouillés, il est fort probable de voir apparaître ampoules et mycoses aux pieds. Avoir des chaussures imperméables est un critère de choix important mais pas forcément utile à tous. Si vous prévoyez des randonnées plutôt en été, il y a très peu de chance de marcher sous la pluie. Optez plutôt pour des chaussures à tige basse respirantes qui vous apporteront plus de confort. En cette période, vous avez plus de chance d'avoir chaud et donc besoin d'évacuer la transpiration de votre pied que d'avoir une averse et des chaussures mouillées.
Par contre si vos conditions sont plutôt froides et humides, vous allez moins transpirer et l'imperméabilité est essentiel. Pour une paire de chaussures polyvalente, les membranes Gore-Tex sont idéales pour avoir un bon compromis.
LE MAINTIEN
Plus la tige de votre chaussure est haute, mieux votre cheville sera maintenue. Il n'est pas rare de voir des randonneurs se faire une foulure ou une entorse. Si vous avez les chevilles fragiles, un sac lourd ou une randonnée difficile, privilégiez des chaussures de randonnée à tige haute. Il existe aussi un bon compromis depuis quelques années avec des modèles à tige semi-montante, appelée « mid ». Afin d'avoir une bonne stabilité et un bon maintien, les bâtons de marche ne sont pas à négliger.
LE POIDS
Ce critère de confort est utile pour les randonneurs qui marchent sur plusieurs jours. Les modèles les plus lourds sont bien évidemment les modèles de haute montagne. Alors à ce niveau, en effet, quelques grammes supplémentaires peuvent se ressentir. Cependant, il ne faut pas privilégier le confort à la sécurité.
LA DURÉE DE VIE
La durée de vie de vos chaussures va dépendre de 3 choses. Premièrement, la qualité de base de votre chaussure est importante, alors privilégiez des marques spécialisées dans le domaine. Deuxièmement, de la bonne utilisation de celle-ci, avoir le bon modèle pour le bon usage. Troisièmement, de la fréquence d'utilisation et de son entretien.
LE PRIX
Le prix des chaussures de marche varie énormément en fonction des différents critères vu ci-dessus. Une paire de chaussures de haute montagne est composée de technologie donc son prix sera bien plus élevé qu'une simple chaussure. En moyenne, comptez une centaine d'euros pour une bonne paire de chaussures de randonnée de marque connue.
MON CONSEIL SUR LES CHAUSSURES DE RANDONNÉE
CHAUSSURES DE RANDONNÉE PAS CHER
Je souhaite vous mettre en garde contre de nombreuses chaussures de randonnée pas cher. Ne vous faites pas avoir par un design très ressemblant aux grandes marques. Privilégiez toujours une paire de marques spécialisée et non-juste un look et un prix bas. Je vous assure qu'il vaut mieux investir quelques dizaines d'euros supplémentaires que d'avoir des chaussures avec lesquelles vous allez sentir le moindre caillou sous votre pied.
S'il y a bien un équipement sur lequel il ne faut pas négliger sa performance, c'est bien celui-là. Garder en tête qu'une bonne paire de basket de randonnée se garde plusieurs années sans problème.